Le grand safari des petites bêtes : dix trésors à guetter à La Réunion
Photo: Sandipoutsider, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Les vacances sont là, les enfants s'ennuient déjà, et vous cherchez une activité qui ne coûte rien ? Bonne nouvelle : La Réunion est un véritable terrain de chasse… à l'appareil photo ! Avec ses paysages qui passent de la forêt tropicale humide aux hauts quasi désertiques, l'île abrite des milliers d'espèces d'insectes, dont beaucoup n'existent nulle part ailleurs. Armez-vous de curiosité, d'une loupe et d'un peu de patience : voici notre safari entomologique en dix étapes.
1. Le papillon La Cardamère (Papilio phorbanta)
C'est la star locale, notre papillon endémique aux ailes noires striées de vert. Il vole dans les zones boisées entre 400 et 1000 mètres d'altitude, notamment autour du cirque de Salazie. Conseil : repérez d'abord ses plantes hôtes, les agrumes sauvages, et attendez tranquillement.
2. Le papillon La Vanille (Junonia oenone)
Facile à reconnaître avec ses grands ocelles violets, il se laisse souvent approcher dans les prairies ensoleillées du littoral. Parfait pour une première observation avec les tout-petits.
3. La cigale réunionnaise
L'été austral, c'est elle qui fait la bande-son des randonnées dans les hauts. Les enfants adorent essayer de la repérer sur un tronc : son camouflage est redoutable. Astuce : suivez le chant, puis cherchez en silence.
4. La luciole des forêts humides
En fin de journée, dans la forêt de Bébour ou de Bélouve, quelques éclats lumineux trahissent sa présence. Une sortie crépusculaire inoubliable, à condition de prévoir des lampes frontales et de rester sur les sentiers.
5. Le papillon La Platine (Euploea goudotii)
Ce papillon bleuté au vol lent et majestueux est endémique de l'île. On le croise dans les forêts de basse altitude, souvent près des fleurs de lantana. Il ne s'enfuit pas vite : idéal pour les photos de vacances.
6. La fourmi petite fille du pays (technyrmex)
Attention, celle-ci se regarde sans se toucher ! Plus connue sous le nom de « fourmi folle », elle envahit parfois les jardins. L'occasion d'expliquer aux enfants pourquoi certaines espèces invasives posent problème.
7. Le phasme géant
Maître du déguisement, il imite à la perfection une brindille. Cherchez-le dans les zones de forêt semi-sèche de l'ouest, sur les branches basses. Un vrai jeu de piste pour les 6-12 ans.
8. La libellule écarlate
Près des bassines, des rivières et des étangs, elle chasse en volant sur place, ailes rouges vif. Les mares de Saint-Gilles ou les berges du Bras de la Plaine sont d'excellents spots.
9. Le hanneton des hauts
Gros coléoptère aux reflets bruns, il sort au crépuscule dans les villages du sud, notamment autour du Tampon. Les enfants le repèrent facilement car il vole bruyamment, un peu pataude.
10. Le papillon La Hachette (Graphium)
Rapide et nerveux, il fond sur les fleurs sans jamais se poser longtemps. Le défi parfait pour clôturer le safari : celui qui réussit à le photographier gagne le titre de « grand entomologiste de la famille ».
Comment transformer la balade en aventure
Quelques règles simples suffisent. Partez tôt le matin, quand les insectes sont actifs mais pas encore cachés du soleil. Munissez-vous d'une loupe, d'une petite fiche d'identification (disponible gratuitement à l'accueil de l'insectarium) et d'une gourde. Interdisez-vous de capturer : on observe, on photographie, on repart sans trace.
Et si le temps change ?
La météo réunionnaise est capricieuse : si les nuages s'installent sur les cirques, filez vers le littoral ou rejoignez-nous à l'insectarium. Nos serres abritent papillons et phasmes toute l'année, et nos médiateurs se feront un plaisir de prolonger le safari en intérieur.
Alors, prêts à traquer la petite bête ? La plus grande aventure de vos vacances se cache peut-être sous une feuille de bananier, à deux pas de chez vous.
